生協の食材が食べられない
　　　　　　　　 "生協"の食堂なんて！

生協運動で培った知識や経験を活かしたい。
――理事の任期を終えたあとも、生協と新しい形で関わりたい――と、 理事経験者８名でワーカーズコープ・キュービックを立ち上げたのが1990年３月。
まだ事務所もなく、講師活動や発送などの仕事が入るたびに集まる、というスタイルでのスタートでした。

食堂は既にありましたけれど、給食専門の業者が、生協から委託を受けて従事しているためか、あまり美味しくなく、冷凍食品を多用されていたので､“食”を扱う組織の食堂なのだから、「生協の食材を使って欲しい」「開発商品の試食くらいできるようにして」「生協の洗剤を使って欲しい」などといろいろ申し入れを重ねていましたが、 委託元からの配給材料で経営しているために難しいようでした。

「本当に　できるの？」

夏ごろに、思いがけず
「業者が、食数が伸びず、利益が上がらないから事業縮小するようだ」と耳にして
俄然私たちはやる気満々。当時のコープかながわの理事長に相談したところ
「本当にできるの？」　「あなた方に何ができるの？」

私たちは、漠然としていたものに　実現の可能性が出てきたものですから　一致団結しました。
まず、業者の方が閉めるまでの１〜２ケ月、「ただでいいから研修させて欲しい」と申し入れました。そして、二人ずつシフトを組んでの研修・・・。
初めてでしたものね。大量に作るのも電磁調理器の扱いも。
たくさん、手早く作るプロの動き方を勉強しなければ、と、中華料理屋さんを紹介していただいて研修にも行きました。
理事の中では、若い時に企業内食堂での経験があるという一人だけが経験者。
あとはズブの素人集団でしたから。
同時に仕入れもしなければなりませんから、生協商品部の取引先を紹介してもらい、交渉をはじめました。
当時の職員の方々には　本当にお世話になりましたね。みなさんに来ていただいて　コーヒー豆決定の試飲会やメニューの試食会をしたものです。

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オープンは翌1991年の３月。
“生協の食堂なのだから生協の食材を”と、おうちCO-OPに申し込み、買い物は生協・片倉店に。
３割材料費、３割利益を出せたら継続できるというけれど、計算してみたら６割が材料費ということも。採算を合わせることよりも、食堂事業を成功させたくて、みんな一所懸命。たいへんだったけれども楽しかったですね。
「威張っていた理事たちが、おつゆをよそってくれたり、給仕してくれるなんて、
・・どんな顔して食べたらいいのか。」といったささやきが聞かれたのもその頃です。

キュービックの原点は　食堂にあり！

食堂だから、昼食時には　いろいろな職員さんと毎日顔を合わせます。
そんなことから、「こんな仕事があるのだけれど・・・」と、新しい仕事を紹介いただいたり、
「今度こういうことをするのだけれど・・・」と、形になる前の事業のご相談をいただいたことも。

そんな情報の重なりから、別の働き方が生まれ、育っていった。
『ゆきげ』や『もしもしコープ』などの事業部の前身ができていった。
みんなの「思い」を集めて始まった食堂が、
キュービックとしては始めて定期収入のある仕事となり、生協、地域を巻き込んでの事業となった。
『MIO』が新しい働き方として特集をしてくれたことで、大きな反響が上がり、事務所もできた。
チャレンジしたのは食堂だったけれど、
食堂は食堂としての場以上に広がり、新しい仕事を生み、活動を広げ、新しい出会いをもたらした。